МОСКВА, 11 янв – Москва.Ру. Снимки с орбитального телескопа «Хаббл» помогли ученым прочертить дальнейший путь зондов «Вояджер» после того, как они покинут Солнечную систему и отправятся к другим звездам и в пустоту между ними, о чем астрономы рассказали на очередной конференции Американского астрономического общества в Грейпвайне.
«Если мы представим, что «Вояджеры» являются космическими автомобилями Google, которые фотографируют улицы и ваш дом и загружают эти картинки в Google Maps, то тогда в нашем случае «Хаббл» выступает спутником, который дает общие снимки местности и составляет карту путешествий «Вояджеров» через космос», — заявила Юлия Захари (Julia Zachary) из университета Миддлтауна (США), чьи слова приводит журнал Nature.
Миссия «Вояджер» в лице зондов-близнецов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» была запущена в космос в сентябре 1977 года, и на сегодняшний день пара этих аппаратов является самыми далекими от Земли и самыми долгоживущими космическим аппаратами. Сейчас, как показывают наблюдения с датчиков «Вояджера-2», они находятся у границы Солнечной системы и или уже покинули, или близки к выходу из гелиосферы – «пузыря» из плазмы солнечного ветра, окружающего наш мир.
Как рассказывает Захари, с 2012 года, когда «Вояджер-1» достиг так называемой гелиопаузы, границы между Солнечной системой и межзвездной средой, пара зондов НАСА движется через абсолютно неизвестное науке пространство, чьи свойства были загадкой для астрономов на протяжении нескольких десятилетий.
По этой причине у ученых нет никаких представлений и ожиданий насчет того, с чем столкнутся «Вояджеры» по мере своего движения через космос к другим звездам. Как ожидает Эд Стоун, создатель зондов и руководитель миссии, «Вояджеры» проработают еще как минимум до 2020 года, и соберут информацию по свойствам межзвездной среды и границы между гелиосферой и открытым космосом.
Захари и ее коллеги решили опередить время и изучить свойства той части межзвездной среды, через которую будет пролетать «Вояджер-1» и «Вояджер-2» до завершения сроков своей работы. Для этого они направили «Хаббл» в ту сторону, куда путешествуют оба «Вояджера», и изучили спектр света звезд, путешествующего в обратном направлении в сторону Земли.
В спектре этого излучения, как объясняют ученые, «отпечатались» молекулы, которые содержатся в межзвездной среде на пути «Вояджеров», а также многие другие свойства космического пространства. Изучив их, ученые составили грубую космическую «карту местности», через которую будут двигаться оба спутника.
Как показали эти наблюдения, оба зонда сейчас находятся в так называемом локальном облаке межзвездного газа, которое окружает «пузырь» Солнечной системы на расстоянии в несколько миллиардов километров. «Вояджер-2», судя по снимкам «Хаббла», покинет его примерно через несколько тысяч лет, а «Вояджер-1» будет оставаться внутри него, из-за иной траектории движения, на протяжении обозримого будущего.
Собранные «Хабблом» данные, как надеются астрономы, помогут выработать оптимальную стратегию ведения наблюдений при помощи «Вояджеров», что позволит максимально полно изучить межзвездную среду и дополнить «карту» межзвездной среды подробными ее «фотографиями». Кроме того, подобные же замеры могут помочь проекту Breakthrough Starshot, в рамках которого Юрий Мильнер и Стивен Хокинг планируют отправить нанозонд к Альфе Центавра в середине 2030 годов, выбрать безопасную траекторию его полета.
