Космическая обсерватория NASA Neil Gehrels Swift Observatory в ближайшие дни должна войти в атмосферу Земли. Точное место падения пока неизвестно. По оценкам специалистов, большая часть аппарата сгорит.
Обсерваторию Neil Gehrels Swift Observatory запустили в ноябре 2004 года. Она изучала гамма-всплески и другие космические явления с помощью трех приборов: телескопа для регистрации гамма-излучения (BAT), рентгеновского (XRT) и ультрафиолетового/оптического телескопа (UVOT).
Однако со временем орбита аппарата начала снижаться. К 20 октября высота полета сократилась до 275 километров, и телескоп массой около 1,5 тонны уже не мог компенсировать сопротивление атмосферы. Попытка поднять его на более высокую орбиту не удалась, после чего NASA завершило миссию, пишет gazeta.spb.ru.
Точное место падения пока не определено. Орбита телескопа проходит в пределах 21 градуса от экватора. Эта полоса охватывает преимущественно океаны, а также части Африки, Южной и Юго-Восточной Азии и Латинской Америки.
При входе в атмосферу аппарат начнет разрушаться от высокой температуры. Большинство деталей сгорит, но отдельные прочные элементы, включая части маховиков, линзы и зеркала, могут достичь поверхности Земли. Специалисты считают риск для людей очень низким.
