Астрономы наткнулись на необычный объект в глубоком космосе — галактику, где обычного вещества практически нет. Команда исследователей использовала данные с телескопов Хаббл и Евклид, чтобы подтвердить существование CDG-2, которая находится в 245 миллионах световых лет от нас. Эта галактика уникальна тем, что целых 99 процентов ее массы приходится на темную материю.
Для сравнения, в обычных галактиках соотношение темной материи к видимой составляет примерно пять к одному. Но CDG-2 довела это превосходство до абсолюта. Темная материя невидима, потому что она не взаимодействует со светом — в отличие от обычных частиц, из которых состоят звезды, планеты и все, что мы видим вокруг. Ученые узнают о ее существовании только благодаря гравитации: темная материя влияет на движение звезд и газа, и этот эффект можно замерить.
Как обнаружили
Обнаружить такую галактику оказалось непросто. История началась с того, что ученые изучали плотные звездные скопления — шаровые скопления, которые часто выдают присутствие скрытых звездных популяций. Так они наткнулись на десять тусклых галактик с низкой яркостью и два кандидата в темные галактики, пишет Space.com.
Чтобы проверить догадку, исследователи обратились к Хабблу, Евклиду и телескопу Субару на Гавайях. Данные подтвердили: в скоплении Персея, примерно в 300 миллионах световых лет, есть четыре шаровых скопления, вокруг которых заметно слабое свечение. Это свечение и выдало присутствие почти невидимой галактики, спрятавшейся за ними.
Руководитель группы Дэвид Ли из Университета Торонто рассказал, что это первый случай, когда галактику нашли исключительно по ее шаровым скоплениям. По самым скромным подсчетам, эти четыре скопления и есть все шаровое население CDG-2.
Дальнейший анализ показал, что яркость галактики примерно такая же, как у 6 миллионов солнц, причем около 16 процентов этого света дают как раз шаровые скопления. Ученые предполагают, что когда-то в этой галактике шло обычное звездообразование, но потом гравитация соседних галактик буквально раздергала все звезды. Уцелели только самые плотные шаровые скопления — им хватило собственной гравитации, чтобы не развалиться. Теперь они единственные напоминают о существовании этой галактики-призрака.
