Астронавты миссии «Артемида-2» добрались до сферы влияния Луны 6 апреля в 00:37 по восточному времени. Это событие произошло впервые с декабря 1972 года, когда туда залетал «Аполлон-17».
Космический корабль «Орион», на борту которого находятся четыре человека, пересек границу, где лунная гравитация пересиливает земную. В тот самый момент капсула летела в 62,8 тысячи километров от Луны и в 373,4 тысячи километров от нашей планеты. Экипаж стал первым за полвека, кто зашел в эту зону.
Но расслабляться рано. Высаживаться на Луну или даже выходить на ее орбиту ребята не будут. Зато они совершат облет обратной стороны спутника, и это тоже исторический момент. В самой ближней точке сближения корабль окажется на расстоянии 406,7 тысячи километров от Земли. Это новый рекорд удаленности для пилотируемых миссий. До этого самым дальним полетом считался «Аполлон-13» в апреле 1970 года, тогда астронавты отлетели от дома на 400,1 тысячи километров. Такую статистику приводит Space.com.
Кто же эти смельчаки? В команду вошли три астронавта NASA и один парень из Канадского космического агентства. Командир — Рид Уайзман, он уже налетал в космосе больше 165 дней. Пилот — Виктор Гловер, его стаж 168 дней. Специалисты миссии — Кристина Кох, которая держит рекорд среди женщин по самому долгому одиночному полету (328 дней), и канадец Джереми Хансен.
За десять дней полета экипаж преодолеет более 685 тысяч миль. Им предстоит изучать Луну прямо во время пролета, собирать данные о рельефе и геологии спутника. Ученые надеются, что эта информация поможет лучше понять, из чего состоит наш сосед. Еще астронавты увидят полное солнечное затмение, которого с Земли вообще не видно. А в конце лунная гравитация сама отбросит Orion обратно домой.
По дороге случилась небольшая бытовая проблема: на корабле сломался единственный туалет. Но ребята не растерялись, сами все починили и потом спокойно спали четыре часа.
Возвращение на Землю запланировано на пятницу, 10 апреля. Капсула с астронавтами плюхнется в океан у побережья Сан-Диего на парашютах. И на этом их десятидневное приключение закончится.
Для справки: миссия «Артемида-2» — это первый полет людей к Луне с 1972 года и первый шаг программы «Артемида». В планах NASA — не просто снова высадить людей на спутник, а построить там постоянную базу.
