Четыре астронавта миссии «Артемида-2» благополучно вернулись на Землю. Их капсула приводнилась у побережья Сан-Диего вечером 10 апреля. Это был первый пилотируемый полет к Луне с 1972 года, когда завершилась программа Аполлон-17. Но в NASA не собираются почивать на лаврах. Впереди у агентства еще более смелые планы. Через несколько лет американские астронавты снова ступят на лунную поверхность.
Что уже сделано
«Артемида-2» стартовала 1 апреля. В десятидневное путешествие вокруг Луны отправились четыре члена экипажа: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох от NASA и Джереми Хансен от Канадского космического агентства. Это была первая пилотируемая миссия программы Artemis и вторая по счету. Первая миссия, «Артемида-1», прошла в конце 2022 года без экипажа на борту.
Изменения в планах
Изначально следующая миссия, «Артемида-3», должна была высадить людей на Луну. Но в конце февраля глава NASA Джаред Айзекман объявил о серьезных изменениях. Теперь «Артемида-3» останется на земной орбите. Астронавты проверят, как капсула Orion стыкуется с лунными посадочными модулями. Речь идет об аппарате Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin.
NASA планирует запустить эту миссию в середине 2027 года. Если все пройдет успешно, то «Артемида-4» в конце 2028 года доставит астронавтов к южному полюсу Луны. Там они используют один из частных посадочных модулей Human Landing System.
Лунная база и марсианские перспективы
Дальше станет еще интереснее. Пилотируемые миссии «Артемида» будут продолжать одна за другой. К 2032 году NASA хочет создать на Луне постоянную базу. Астронавты будут жить и работать там долгое время. Они отточат навыки и технологии, которые потребуются для следующего гигантского скачка — полета на Марс.
По крайней мере, таков план. И есть основания надеяться, что он сработает. Ведь «Артемида-1» и «Артемида-2» уже успешно завершены. Процесс запущен.
Что говорят в NASA
На пресс-конференции 7 апреля Айзекман рассказал, что в тот же день прошло первое серьезное совещание по проектированию миссии «Артемида-3». По словам главы NASA, есть много вещей, которые, исходя из текущей информации и отзывов от поставщиков, выглядят достижимыми. Один из главных вопросов — на какой именно орбите пройдет «Артемида-3»: низкой или высокой околоземной. У каждого варианта есть свои плюсы и минусы. Решение будет зависеть от того, как часто два частных производителя посадочных модулей смогут запускать свои аппараты.
Прогресс в строительстве
Заместитель администратора NASA Амит Кшатрия сообщил, что оборудование для «Артемида-3» уже заметно продвинулось. Некоторые части ракеты Space Launch System находятся на космодроме в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Другие компоненты отправят с завода Michoud в Луизиане до конца апреля.
Кшатрия добавил, что NASA работает так быстро, как только может. Имена астронавтов для Artemis 3 объявят в ближайшее время. Он не стал называть точные сроки, но подчеркнул, что это произойдет скоро.
Технические сложности
Впереди еще много серьезных препятствий. Оба частных посадочных модуля пока не доказали свою надежность. Blue Moon вообще ни разу не летал. Starship совершил 11 суборбитальных испытательных полетов, последние два из которых полностью успешны. Но огромный корабль еще не выходил на орбиту, не тестировал дозаправку в космосе и не оборудован системой жизнеобеспечения.
Есть проблемы и с капсулой Orion. Во время полета «Артемида-2» в ее двигательной установке обнаружили утечку гелия. Этот газ нужен, чтобы проталкивать топливо из баков в двигатели. Показатели утечки пока признаны приемлемыми, но это приведет к серьезной переделке клапанной системы. Для полета на низкой орбите такие клапаны не нуждаются в особой герметичности, а для лунной миссии это критично.
Туалет на Orion тоже работал с перебоями во время «Артемида-2». Инженерам, скорее всего, придется его доработать.
Уверенность в успехе
Другие проблемы обязательно появятся по мере того, как миссии Artemis будут двигаться к амбициозной цели. Человечество еще никогда не строило базу на другом небесном теле. Это очень сложная задача.
Но Айзекман уверен в NASA. Успех «Артемида-2» он назвал доказательством того, что агентство справится. Сразу после приводнения в пятницу он заявил, что это только начало. NASA будет регулярно отправлять миссии к Луне, пока не высадится на нее в 2028 году и не начнет строить свою базу.
