Международная группа астрономов обнаружила планетную систему, которая работает как перевернутый конструктор. Вместо привычного порядка, где каменные планеты жмутся к звезде, а газовые гиганты висят на окраинах, ученые нашли полную противоположность. Система звезды LHS 1903 устроена так, будто кто-то намеренно перетасовал космические карты.
Что нашли ученые
Звезда LHS 1903 — это тусклый красный карлик. Он гораздо меньше и холоднее нашего Солнца. Вокруг него вращаются четыре планеты. И если посмотреть на них сбоку, получается странная картина: камень, потом газ, потом еще газ, а за ними снова камень.
Первые три планеты не вызывали вопросов. Ближайшая к звезде — плотная и каменистая. Две следующие — массивные газовые гиганты. Типичная история для Млечного Пути. Но когда ученые присмотрелись к четвертой, самой дальней планете, используя телескоп CHEOPS Европейского космического агентства, они поняли: что-то не так.
Эта планета висит далеко за газовыми гигантами. По всем законам жанра там должен быть еще один большой пухлый шар. Вместо этого телескопы увидели маленький плотный объект. По составу он похож на Венеру. Значит, перед ними каменистый мир.
Почему это важно
Ведущий автор исследования Томас Уилсон, профессор физики Уорикского университета, объяснил коллегам простую вещь: такого не бывает. Обычно каменные планеты не рождаются далеко от своей звезды, по ту сторону газовых великанов. Система LHS 1903 выглядит как вывернутый наизнанку чулок. Ученые называют это перевернутой архитектурой.
В нормальных системах, включая нашу собственную, все работает иначе. Звезда печет радиацией. Ближе к ней легкие газы сдувает, как ветер сдувает шапку. Остается голый камень. Дальше холодно. Там газы задерживаются, накапливаются, и планеты раздуваются до размеров Юпитера. В системе LHS 1903 этот закон грубо нарушен. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Как так вышло
Сначала ученые грешили на космическое ДТП. Может быть, планеты столкнулись и бедная внешняя планета лишилась своей роскошной газовой шубы. Может быть, они просто поменялись местами, как пассажиры в автобусе. Но обе версии отпали.
Тогда исследователи предложили другое объяснение. Планеты здесь рождались не все сразу, а по очереди, начиная с внутренней. Каждая новая планета, как пылесос, высасывала из системы газ и пыль. К тому моменту, когда дошла очередь до четвертой, дальней планеты, стройматериалы кончились. Гиганта слепить было уже не из чего. Поэтому на свет появился скромный каменный шар.
Уилсон подчеркнул, что, когда формировалась эта внешняя планета, газа в системе уже практически не осталось. А газ, напомнил профессор, всегда считался главным ингредиентом для строительства планет. И все же мир возник. Получается, ученые впервые нашли планету, которая родилась в пустой, обедненной среде.
Это открытие ломает старые схемы. Оно доказывает, что планетные системы не обязаны строиться по единому чертежу. Эволюция планет намного изобретательнее, чем думали раньше. Астрономы уже начали присматриваться к другим красным карликам. Вполне вероятно, что LHS 1903 не одинока, и вскоре найдутся новые системы, где порядок вещей перевернут с ног на голову.
