Американская компания SpaceX, основателем которой является Илон Маск, впервые в мировой истории осуществила запуск ракеты-носителя с кораблем Crew Dragon, экипаж которого составляют четверо «астронавтов-любителей». Трансляция запуска ведется в среду на сайте компании.
Запуск состоялся в рамках первой полностью гражданской миссии Inspiration4. В космос отправился экипаж из четырёх человек, в составе которого нет ни одного профессионального астронавта. Ракета-носитель Falcon 9 стартовала в 20:02 по времени Восточного побережья США (03:02 мск 16 сентября) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Во время трехдневного полета корабль достигнет орбиты высотой 575 км, что значительно выше орбиты МКС (около 420 км).
Заказчиком полета выступил миллиардер Джаред Айзекман. Компанию ему составляют бывший ветеран ВВС США Крис Семброски, исследователь и предприниматель Сиан Проктор, а также медработница Хейли Арсено. Последняя является самой молодой участницей полета — ей всего 29 лет. В детстве девушка перенесла рак костей, вследствие чего ей ампутировали ногу. Теперь она передвигается с помощью протеза.
Как сообщала ранее «Москва.ру», глава SpaceX Илон Маск и основатель Amazon Джефф Безос поздравили миллиардера и руководителя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона с успешным суборбитальным полетом в воскресенье, 11 июля. Слова поздравления бизнесмены написали в Twitter.