Новое исследование показало, что планеты могут формироваться легче вокруг пар звезд, чем вокруг одиночных светил вроде Солнца. Двойные звездные системы, в которых две звезды вращаются друг вокруг друга, широко распространены в Млечном Пути. Более того, наше собственное Солнце, возможно, тоже не всегда было одиноким. Десятилетиями астрономы считали такие системы с несколькими звездами враждебными для рождения планет. Считалось, что конкурирующие гравитационные силы перемешивают окружающий материал и не дают планетам сформироваться. Однако новое исследование утверждает обратное.
Опасно близко, но хорошо далеко
Ведущий автор исследования Мэттью Тисдейл из университета Ланкашира объяснил в заявлении, что близко к двойной звезде слишком бурно для формирования планет. Но если отодвинуться дальше, диск становится идеальной средой для этого процесса. Тисдейл и его команда использовали компьютерное моделирование вращающихся дисков из газа и пыли, которые окружают молодые двойные звезды. Эти так называемые протопланетные диски являются колыбелью планет. Симуляции показали, что области вблизи двух звезд образуют запретную зону, где интенсивные гравитационные силы создают турбулентную обстановку, слишком нестабильную для появления планет.
Как рождаются гиганты
За пределами этой границы диск может стать достаточно нестабильным, чтобы разрушиться под собственной гравитацией. Этот процесс называется гравитационной нестабильностью. Он способен быстро произвести множество молодых планет, особенно крупных газовых гигантов, похожих на Юпитер, сообщается в исследовании. Соавтор работы профессор астрофизики Димитрис Стамателлос из университета Ланкашира отметил в заявлении, что такие системы могут быть чрезвычайно продуктивными. Как только минуешь опасную зону, планеты формируются быстро и в большом количестве. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Планеты-сироты и Татуин
В то же время гравитационная сложность этих систем может выбрасывать некоторые миры полностью, отправляя их дрейфовать в межзвездном пространстве как так называемые планеты-сироты. Результаты показывают, что реальные версии культового мира с двумя солнцами Татуина могут быть гораздо менее редкими, чем мы когда-либо представляли. Астрономы уже открыли более пятидесяти планет, вращающихся вокруг двух звезд. Они известны как циркумбинарные планеты, и несколько из них находятся на широких орбитах далеко от своих хозяев. Эти открытия помогают объяснить, как такие миры могут формироваться и выживать, несмотря на конкурирующие гравитационные силы.
Что дальше
Исследователи говорят, что результаты также открывают новые возможности для наблюдений. Мощные инструменты вроде телескопа ALMA, космического телескопа Джеймса Уэбба и будущего Чрезвычайно большого телескопа помогут астрономам замечать эти планетообразующие диски и, возможно, даже увидеть, как они разрушаются, формируя новые миры.
